Les canulars sont des rapports de virus ou de menaces qui n’existent pas.

Les canulars se présentent généralement sous la forme de courriels qui exécutent l’intégralité des opérations suivantes ou certaines d’entre elles :

• • Vous avertir de l’existence d’un nouveau programme malveillant indétectable et extrêmement destructeur
• • Vous demander d’éviter de lire les courriels avec un objet spécifique (par exemple Budweiser Frogs)
• • Prétendre que tel avertissement a été émis par une grande société informatique, un fournisseur d’accès Internet ou un organisme d’Etat comme IBM, Microsoft, AOL ou la FCC (équiv. américain de l’ART, qui régule les télécoms)
• • Prétendre qu’un nouveau programme malveillant peut réaliser une action improbable. Par exemple, le canular A moment of silence annonce “qu’aucun programme n’a besoin d’être échangé pour qu’un autre ordinateur soit infecté”)
• • Emploie un jargon informatique pour décrire les effets d’un programme malveillant (par exemple, Sector Zero annonce que le programme malveillant peut “détruire le secteur zéro de votre disque dur”)
• • Vous conseille vivement de faire suivre l’avertissement aux autres utilisateurs

Si de nombreux utilisateurs font suivre un avertissement-canular à leurs amis et collègues, il peut s’en suivre un déluge de courriels qui va submerger les serveurs et perturber leur bon fonctionnement. De faux avertissements peuvent aussi affecter les efforts dans la lutte contre les vraies menaces de programmes malveillants.

Les canulars n’étant pas des programmes malveillants, vos logiciels antivirus et de protection des systèmes ne peuvent ni les détecter, ni les désactiver.